L’InterNIC, ou Network Information Center, est un organisme essentiel au fonctionnement initial d’Internet. Passé relativement inaperçu pour le grand public, il joue un rôle primordial dans la gestion et l’attribution des noms de domaine sur la toile mondiale. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir ce centre d’information réseau ainsi que ses principales missions.
Table des matières
Qu’est-ce que l’InterNIC ?
Lancé en 1972 sous l’égide du Department of Defense’s Advanced Research Projects Agency (DARPA), l’InterNIC a été créé pour servir de référence principale permettant d’établir les bases du système des noms de domaine (DNS) et d’offrir une base de données consultable par tous les opérateurs du web.
Le but premier de cet organisme était de coordonner et centraliser les informations liées aux noms de domaine et d’assurer la diffusion de ces données à travers les hôtes du réseau Internet. Aujourd’hui encore, l’InterNIC continue de jouer un rôle clé dans la résolution des conflits concernant les noms de domaine et dans la préservation de la stabilité du réseau mondial.
Ses principales missions
Gestion registre WHOIS
L’une des premières responsabilités de l’InterNIC est la tenue et l’actualisation du registre WHOIS. Ce service gratuit, accessible en ligne, permet de connaître les informations détaillées sur le titulaire d’un nom de domaine et les données techniques qui lui sont associées. WHOIS est particulièrement utile pour lutter contre la cybercriminalité, le spam ou encore les atteintes aux droits des marques.
Allocation des adresses IP
En plus de la gestion du registre WHOIS, l’InterNIC est également chargé d’attribuer les adresses IP (Internet Protocol). Ces numéros uniques permettent d’identifier chaque dispositif connecté à Internet dans le monde entier. L’allocation se fait selon plusieurs critères établis par l’ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), avec notamment la nécessité de garantir une répartition géographiquement équilibrée des adresses IP.
Régulation du marché des noms de domaine
L’InterNIC a pour mission de veiller à l’équilibre entre les différents acteurs impliqués dans la commercialisation des noms de domaine : bureaux d’enregistrement, opérateurs de registres et registrants. La régulation passe notamment par l’agrément de nouveaux opérateurs, la supervision des contrats relatifs aux noms de domaine et la résolution des conflits en cas de litige.
Comment fonctionne l’attribution des noms de domaine ?
L’enregistrement d’un nom de domaine obéit à un processus bien précis, dont l’InterNIC constitue la pierre angulaire :
- Demande d’enregistrement : Un futur propriétaire de nom de domaine doit exprimer sa demande auprès d’un bureau d’enregistrement agréé par l’ICANN. La demande doit contenir les informations personnelles du demandeur ainsi que le nom de domaine souhaité.
- Vérification par le bureau d’enregistrement : Le bureau d’enregistrement effectue alors une vérification dans la base WHOIS pour s’assurer que le nom de domaine n’est pas déjà attribué à un autre utilisateur. Si le nom de domaine est disponible, le bureau d’enregistrement transmet la demande à l’InterNIC.
- Attribution du nom de domaine : L’InterNIC procède à l’attribution du nom de domaine, en mettant à jour la base WHOIS et en associant le nom de domaine aux DNS choisis par le propriétaire. Ce dernier reçoit ensuite un courriel confirmant l’enregistrement de son nom de domaine.
Durant toute la durée de vie d’un nom de domaine, l’InterNIC reste à disposition des parties prenantes pour assurer sa maintenance technique et administrative, conformément aux règles établies par l’ICANN.
L’évolution de l’InterNIC au fil du temps
Forte expansion d’Internet oblige, les missions initiales de l’InterNIC ont été progressivement réparties entre plusieurs organismes distincts afin de mieux répondre aux besoins croissants de la toile mondiale :
- ICANN : Créée en 1998, l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers est désormais le principal gestionnaire du système des noms de domaine. Elle a notamment hérité de la responsabilité d’allocation des adresses IP auparavant dévolue à l’InterNIC.
- IANA : L’Internet Assigned Numbers Authority est un organisme chargé de coordonner certains aspects techniques du DNS. Depuis sa création, l’IANA travaille en étroite collaboration avec l’InterNIC et l’ICANN pour faciliter le maintien et la gestion des données relatives aux noms de domaine.
- Registres régionaux : La gestion des adresses IP a été décentralisée afin de permettre une attribution plus efficace et équitable sur le plan mondial. Ainsi, plusieurs registres régionaux ont vu le jour : ARIN (pour l’Amérique du Nord), RIPE NCC (pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie centrale), APNIC (pour l’Asie-Pacifique), LACNIC (pour l’Amérique latine et les Caraïbes) et AFRINIC (pour l’Afrique).
Même si ses prérogatives ont évolué au fil du temps, l’InterNIC reste aujourd’hui encore un acteur majeur du paysage numérique international et contribue chaque jour à la pérennité du système des noms de domaine et d’Internet dans son ensemble.
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