Le langage de description de graphiques Hewlett-Packard, plus communément appelé HPGL, est un langage de programmation développé par la société Hewlett-Packard pour décrire des images et des dessins vectoriels. Il s’agit principalement d’un langage utilisé pour les traceurs, ces appareils spécialisés dans le tracé de lignes sur papier ou autres supports. Dans ce texte, nous allons détailler l’évolution du HPGL, parcourir les principales fonctionnalités offertes par le langage, aborder quelques différences avec la version HPGL/2 ainsi que des notions importantes telles que les commandes et les possibilités qu’offre cette suite.
Table des matières
L’évolution du langage HPGL
Développé initialement au début des années 1980, le HPGL a été conçu comme un langage simple permettant de piloter les premiers traceurs Hewlett-Packard. Aux fil des années, plusieurs évolutions ont été apportées à ce système :
- Développement initial du HPGL (Hewlett-Packard Graphics Language) : avec un ensemble de commandes limitées orientées vers la réalisation de chemins et de primitives géométriques simples sur les traceurs. Cette première version se caractérise par sa simplicité et son efficacité.
- Apparition du HPGL/2 (Hewlett-Packard Graphics Language 2) : dans les années 1990, une nouvelle version du langage est proposée par Hewlett-Packard. Elle offre un environnement plus évolué et une meilleure interopérabilité, tout en conservant la compatibilité avec la version précédente.
- Création de solutions logicielles permettant d’interagir avec des formats graphiques modernes : à partir du début des années 2000, plusieurs outils de conversion et gestion des fichiers HPGL sont mis au point pour travailler avec des formats tels que le SVG (Scalable Vector Graphics) ou encore le DWG (Drawing) notamment utilisés dans les domaines de la CAO (Conception Assistée par Ordinateur) et de l’informatique graphique en général.
Des fonctionnalités polyvalentes : dessin, texte et images
La description de tracés vectoriels
Le langage HPGL se base sur l’utilisation de primitives géométriques définies par des coordonnées absolues ou relatives pour décrire des objets dans un plan bidimensionnel. Ainsi, chaque élément peut être décrit comme étant constitué de segments, d’arcs de cercle, de courbes de Bézier, etc. Il est également possible d’utiliser diverses propriétés de style telles que l’épaisseur de trait, la couleur, la transparence ou encore la forme des extrémités des lignes (aplatis, arrondis).
La création et manipulation de texte
Outre les fonctions graphiques, HPGL propose également des commandes permettant d’intégrer du texte dans les dessins. Ce dernier peut être positionné, orienté, et mis en forme (police de caractères, attributs tels que le gras, l’italique) en utilisant des paramètres définis par l’utilisateur.
L’intégration d’images matricielles
Il est possible d’intégrer des images raster (bitmap) dans les fichiers HPGL/2 grâce à une extension fonctionnelle du langage permettant la conversion entre les coordonnées absolues du traceur et celles définies dans l’espace des pixels de l’image.
HPGL/2 : Une version améliorée
Comme mentionné précédemment, la société Hewlett-Packard a développé une nouvelle version du langage baptisée HPGL/2. Cette dernière inclut diverses fonctionnalités supplémentaires et améliorations notamment :
- Des options supplémentaires pour le rendu graphique, telles que l’échelle de gris, le dégradé de couleur ou encore le remplissage par motifs. Ces fonctionnalités permettent de donner un aspect plus élaboré aux tracés réalisés avec ce langage.
- La prise en charge native des polices de caractères vectoriels, facilitant ainsi l’intégration de texte et offrant une meilleure qualité de rendu typographique.
- Une meilleure interopérabilité avec d’autres formats graphiques et logiciels métier, en étendant par exemple l’utilisation de commandes standards et en permettant la conversion aisée vers des formats tels que le SVG ou le DWG.
Compatibilité et continuité
Tout en offrant ces nouvelles fonctionnalités, le HPGL/2 a été conçu pour maintenir un haut niveau de compatibilité avec la version précédente du langage (HPGL). Les utilisateurs ont ainsi pu continuer à exploiter les fichiers existants tout en bénéficiant des avancées apportées par cette nouvelle mouture.
Une suite de commandes performantes et simples à utiliser
Dans sa conception, le HPGL se base sur un ensemble restreint de commandes principales ayant chacune une fonction spécifique. On peut notamment citer :
- IN (Initialize) : initialisation du traceur.
- PU (Pen Up) : soulèvement du stylet sans tracer.
- PD (Pen Down) : abaissement du stylet pour commencer à tracer.
- PA (Plot Absolute) : positionnement absolu du stylet.
- PR (Plot Relative) : positionnement relatif du stylet.
- SP (Select Pen) : sélection d’un stylo dans la palette disponiles.
Ces commandes simples sont combinées selon un schéma logique pour créer les tracés souhaités et ainsi générer des dessins vectoriels complexes.
En résumé
Le langage HPGL et sa version améliorée HPGL/2 offrent des fonctionnalités de dessin, texte et images permettant de réaliser des tracés complexes sur divers traceurs. Grâce à son évolution et aux outils développés au fil des ans, HPGL reste encore aujourd’hui utilisé dans certains domaines d’application spécifiques tels que la CAO notamment, pour lesquelles il offre une solution adaptée à la création et manipulation de dessins vectoriels.
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